王奶奶今年78岁，牙齿早已掉光了。

　　因为没有牙齿，她也就不再刷牙了。自从没有刷牙后，王奶奶早上起床后总感觉嘴里苦苦的，平时出气也感觉有一种臭味。自觉身体也不如从前，经常三天两头地“感冒”。她到医院检查也没有发现什么大病，不过医生告诉她要继续坚持刷“牙”。王奶奶很纳闷，我都没有牙了，还刷啥?

　　其实刷牙不仅能保持牙齿卫生，预防蛀牙，而且对整个口腔都有重要作用。我们知道，正常人口腔中藏有数以亿计的细菌，漱一次口可使细菌减少15%～25%，而刷一次牙，可使细菌减少70%左右。老年人因为没有牙齿，对食物的咀嚼能力下降，口腔中各种腺体的分泌功能也下降，更应该注意口腔卫生。此外，多数人不了解刷牙还可以预防老年性肺炎。老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的异物易错吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙时，牙刷刺激牙龈、牙槽引起的兴奋传入中枢神经系统，可使中枢神经所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增强，有利于保护呼吸道。因此，老年人即使牙齿已完全脱落，也应该用柔软的牙刷刷洗牙龈、牙槽。这对预防呼吸道感染有十分重要的作用。

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